История Short Message Service началась еще в 1991 году, когда институт стандартов в области телекоммуникаций (ETSI) предложил механизм обмена небольшими блоками текстовой информации между мобильными абонентскими станциями. Уже в декабре 1992 года инженер компании Vodafone Нейл Пэпуорс отправил коллегам со своего телефона первое в мире SMS-сообщение, содержащее короткое поздравление с наступающим Рождеством. Так на свет появилась технология, изменившая впоследствии мобильную жизнь миллионов людей по всему миру.

Перспективной новую технологию признали не сразу. Хотя возможность отправлять и получать короткие текстовые сообщения была заложена в самом стандарте GSM, операторы очень осторожно отнеслись к появлению этой технологии и не торопились выводить на рынок новую услугу. Причины этого были банальны: в то время мобильный рынок только формировался, не было четкого понимания, как можно использовать новый сервис с коммерческой точки зрения, к тому же количество заинтересованных в услуге пользователей было невелико. Поэтому брать на себя дополнительные расходы на раскрутку никому неизвестной технологии никто не хотел.

Только в конце прошлого века телефон постепенно стал превращаться из способа общения для избранных в устройство "массового потребления". Именно тогда вновь вспомнили о технологии обмена текстовыми сообщениями. Это было вторым рождением SMS. Себестоимость нового сервиса была относительно низкой, поэтому он очень быстро набрал популярность и стал приносить операторам прибыль. Только через 14 лет после изобретения SMS-сервис стали активно рекламировать и развивать.

Поначалу посылать сообщения можно было только абонентам своего оператора, но с 2000 года операторы позволили своим клиентам посылать SMS пользователям других сетей. Все это резко увеличило привлекательность услуги и также послужило фактором проникновения SMS в массы.