Выход первой публичной бета-версии Windows 7 состоялся 9 января 2009 года. Спустя несколько дней, Microsoft объявила о выпуске первого исправления к бета-версии новой ОС. Это исправление устраняло небольшую, но досадную ошибку, из-за которой при редактировании мета-тегов в файлах формата MP3 из записи пропадало до нескольких секунд звука.

Планируется, что после завершения процесса разработки будет запущена программа Windows Anytime Upgrade, при помощи которой пользователи Windows Vista смогут произвести обновление до новой версии ОС аналогичного варианта. Так по аналогии с Widows Vista (кроме Basic) планируется точно такие же версии новой системы на базе Windows 7, а именно Home Premium, Professional (вместо Business) и Ultimate. Что касается локализированных вариантов системы, то опять же, по аналогии с Widows Vista ожидается восемь волн. Первая волна представил варианты на английском языке и ряде других, а вторая волна примерно через четырнадцать дней после первой представит и русскоязычный вариант.

Продажи Windows 7 начнутся 22 октября 2009 г. Дистрибутив новой операционной системы производители компьютеров получат уже в июле 2009 г. В октябре появятся первые компьютеры с предустановленной Windows 7. Также с октября новую систему можно будет купить в розницу.
Особенности бета-версии

Обновленная панель задач.Окна на панели задач теперь могут быть сгруппированы по приложениям. Для просмотра открытых в той или иной программе окон достаточно навести курсор мыши на значок приложения и дождаться появления сгруппированных интерактивных миниатюр. Если задержать курсор на миниатюре, то соответствующее окно отобразится на переднем плане рабочего стола операционной системы, при этом другие окна исчезнут и предстанут в виде стеклянных рамок.

Улучшенный механизм сворачивания-разворачивания окон. Если подтащить окно программы к верху экрана, оно автоматически развернется на весь экран, а если оттащить — возвратится в исходное состояние.

Область уведомлений (Tray). По умолчанию в области уведомлений Windows 7 отображается лишь несколько системных значков, а все остальные спрятаны в отдельное всплывающее окошко. Кроме того, любой системный значок в области уведомлений можно отключить.

Усовершенствованный механизм User Account Control (UAC). В настройке UAC присутствует теперь четыре уровня безопасности.

Восстановление системы. В Windows 7 реализовано управление резервируемым дисковым пространством, отведенным для восстановления системы. Имеется возможность выбрать что именно восстанавливать — настройки системы и измененные файлы или только измененные файлы, оставляя настройки системы неизменными. Также добавлена возможность удаления точек восстановления непосредвственно из окна его настроек.

Internet Explorer 8. В новом браузере появился режим InPrivateBrowsing, при активации которого браузер удаляет кэшированные данные, историю посещения страниц, файлы cookies и прочую информацию, которая может указывать на то, чем занимался пользователь в Сети. Также в IE8 интегрированы средства восстановления открытых вкладок после сбоя, добавлены улучшенные инструменты поиска и система генерации уведомлений о любых изменениях на веб-страницах.

Windows Media Player 12. В проигрывателе появилась поддержка видеокодеков H.264, divx, xvid и аудиокодека AAC.

Обновленный Wordpad. Wordpad получил новый интерфейс в стиле Office 2007 и научился работать с документами в форматах Office Open XML (docx) и OpenDocument Format (odt). В редакторе появился механизм вставки изображений, добавились расширенные функции работы с текстом, опция быстрой отправки созданного файла по электронной почте и прочие ранее отсутствовавшие инструменты.

Обновленный графический редактор Paint. Графический редактор также как и Wordpad, получил новый интерфейс, а также новые инструменты для работы с графикой.

Калькулятор научился производить вычисления в дополнительных режимах, а также обзавелся функцией ведения истории математических операций и модулем, отвечающим за конвертирование одних единиц измерения в другие.

Гаджеты. В Windows 7 теперь отсутствует боковая панель, в которой размещались различные мини-программы (гаджеты). Теперь они могут размещаться в любой части рабочего стола.

Кроме того, в бета-версии Windows 7 появились:
Поддержка формата Virtual Hard Disks (VHD).
Возможность создания диска восстановления (System Repair Disk).
Командная оболочка Windows PowerShell V2.
Windows Firewall 3.0 с рядом новых возможностей.
Новая версия API DirectX 11.0.
[править]
Бета-тестирование

Неоднакратно в прессе сообщалось, что в Windows 7 тестерами было обнаружено свыше двух тысяч ошибок в ходе бета-тестирования. В пиковую неделю тестирования Microsoft получала от пользователей по одному сообщению об ошибке каждые пятнадцать секунд. Всего за время бета-тестирования было получено свыше 500 тысяч сообщений об ошибках, что соответствует пятистам сообщениям на каждого разработчика.
[править]
Сенсорные возможности

Ожидается, что интерфейс новой операционной системы будет иметь те же возможности, что и Microsoft Surface или TouchWall. А именно, благодаря Windows 7 появится возможность передвигать изображенные на сенсорном экране компьютера файлы, рисовать пальцами в графическом редакторе Paint и т. д.

В конце мая 2008 года на ежегодной конференции D: All Things Digital Билл Гейтс и Стив Баллмер показывая возможности Windows 7, продемонстрировали приложение Microsoft Virtual Earth наподобие Googlе Earth, навигация в различных режимах которой выполнялась с помощью тактильных прикосновений. В другом приложении можно было двигать и сортировать расположенные на экране фотографии, как если бы они находились на реальном столе. Снимки можно было приближать, удалять, организовывать в трехмерные слайд-шоу или просто разбрасывать по виртуальной поверхности.
[править]
Совместимость

По словам вице-президента Windows and Windows Live Engineering Group Стивена Синофски (Steven Sinofsky) Windows 7 будет основываться на ядре Windows Server 2008 (которое, в свою очередь, является модифицированным ядром Windows Vista), а не на абсолютно новом мини-ядре MinWin, как предполагалось ранее. Также, по его утверждению, приложения и драйверы, написанные для Windows Vista, будут работать и в Windows 7.
[править]
Системные требования

Минимальные требования к оборудованию, предъявляемые корпорацией Microsoft. Эти требования относятся только к бета-выпуску и в дальнейшем могут измениться:
Процессор: 1 ГГц, 32-разрядный или 64-разрядный
Память: 1 ГБ
Жесткий диск: 16 ГБ свободного дискового пространства
Видеоадаптер: поддержка графики DirectX 9, 128 МБ памяти (для включения темы Aero)
Дисковод: устройство чтения и записи DVD-дисков
Подключение к Интернету (для загрузки бета-версии и обновлений)
[править]
Windows 7 на нетбуках: ожидания февраля 2009

По данным аналитиков, рынок нетбуков станет самым быстрорастущим сегментом рынка персональных компьютеров как в 2009 году, так и в последующие годы. Статистические прогнозы крупнейших компаний предрекают глобальный рост данного сегмента до 10 % в текущем году. Это вполне объяснимо, ведь только в России доля нетбуков на рынке мобильных компьютеров выросла в три раза за 2008 год. Поэтому наиболее важной стратегической целью для Microsoft в отношении Windows 7 является доминирование на наиболее оживленном в последнее время рынке — рынке нетбуков.

Как оказалось, достаточно требовательная к ресурсам операционная система Windows 7 хорошо подстроена под нетбуки, предлагая оптимизированный вариант работы на портативных устройствах. Этот шаг помог поднять оценку Microsoft в среде пользователей, которые жаловались на слишком высокие системные требования Windows Vista. Переход на XP не решил всех проблем, поэтому подходящей платформой для нетбуков оставался Linux. Именно ей отдают предпочтения крупнейшие производители Asus и Acer.

Однако именно Windows 7 может кардинально изменить ситуацию на рынке. Те же самые Asus и Acer в компании с Hewlett-Packard, Lenovo и Samsung будут поставлять свои нетбуки с предустановленной Windows 7, однако производители осторожничают и не собираются полностью переходить на новую ОС, планируя оставить для Linux 20-30 % рынка. В Microsoft уверенно смотрят в будущее, считая, что едва ли Linux сможет конкурировать с флагманской платформой.

Известно, что изюминкой ОС Windows 7 яляется поддержка сенсорного управления, которое набирает все большую популярность.

Технология мультитач, впервые продемонстрированная Apple в 2007 году на смартфонах iPhone, долгое время шла по пути непрерывного развития и уже ворвалась во многие мобильные устройства и портативные компьютеры. Поэтому неудивительно, что Microsoft позаботился о внедрении функции одновременного ввода данных с сенсорных панелей нового поколения. Подобное управление реализовано не только во многих встроенных приложениях (Paint и WordPad), но и в продуктах сторонних разработчиков. Уже известно, что мультитач получат MS Office, Adobe Photoshop и т. п.

Microsoft выпустит специальную версию для нетбуков, которая, по заявлению, гарантирует наивысшую производительность на скромном аппаратном обеспечении. Версия имеет ряд ограничений, направленные на оптимизацию работы ОС. По словам инженеров Microsoft, в будущем планируется выпустить более требовательные версии, первые тесты которых уже показали весьма приемлемые результаты для маломощного компьютера. Кроме того, Windows 7 будет занимать меньше места на жестком диске, быстрее загружаться, получит улучшенную систему управления энергопотреблением, для увеличения продолжительности работы портативного устройства, а также будет снабжена рядом дополнительных усовершенствований.

Производители компьютерного оборудования также готовятся к появлению Windows 7. К примеру, Nvidia выпустит обновленную серию драйверов, оптимизирующих работу графической систему под Win 7 и позволяющих просматривать HD-контент 1080p, а Qualcomm представит 3G-модуль второго поколения для работы в сетях стандарт HSPA и CDMA2000 EV-DO.

Очевидно, выход Microsoft Windows 7 окажет непосредственное влияние на рынки процессоров, нетбуков и компьютеров в целом. Очевидно, что цена Windows 7 при продаже с нетбуками будет выше, нежели с предустановленной XP. Если последняя увеличивает стоимость нетбука на $25, то, с учетом внесенных изменений и положения на современном рынке, подходящей надбавкой стала бы цифра $35. Это в свою очередь будет означать, что нетбуки все ближе подбираются к более высокому ценовому сегменту, к ноутбукам, и, возможно, в будущем вообще заменят их.
[править]
Взлом активации

29 июля 2009 года активация Windows 7 была успешно взломана. Взлом был осуществлен с применением образа DVD, принадлежащего компании Lenovo. Речь идет о RTM-версии Ultimate (билд 6.1.7600.16385). Ars Technica называет данное событие «существенным пиратским прорывом». До официального запуска Microsoft Windows 7 оставалось еще 3 месяца.

После того, как образ DVD-диска с системой был размещен в интернете, хакеры смогли получить доступ к файлу boot.wim и извлечь из него активационный ключ с сертификатом, которые используются Microsoft и производителями для заблаговременной активации систем, устанавливаемых на компьютеры. Извлеченный ключ является мастер-ключом и может использоваться для активации операционных систем на любых компьютерах, а не только Lenovo. Для активации Windows 7 используется такая же технология, что и в Windows Vista, Windows Server 2008 и Server 2008 R2.

Ключ может быть использован для активации как 32-, так и 64-битных версий, однако не работает с Windows 7 Professional, Windows 7 Home Premium, Windows 7 Home Basic и Windows 7 Starter. Зарубежные СМИ полагают, что до выпуска универсального взломщика осталось совсем недолго.

В Microsoft осведомлены о данном событии. Компания дает стандартные рекомендации по этом поводу: не скачивать Windows 7 в интернете, в том числе через торренты, так как пользователи могут стать жертвами помещенных в неофициальные дистрибутивы вирусов и троянов.